Surfando em sofás

Olá gente!

Como havia prometido, segue um post sobre o Projeto Couch Surfing!

O nome do post poderia ser "surfando em sofás, sacos de dormir, colchões infláveis, colchonetes ou até mesmo em camas de verdade".

Aprendi sobre o projeto no começo do meu primeiro ano de au pair na Europa. Conheci uma turma italiana que já fazia uso de um tal site que tinha a seguinte proposta: você faz um perfil, como no Facebook, e sempre que for viajar e quiser ficar hospedado na casa de alguém, você faz um pedido de estadia. Mais tarde, quando conheci o projeto, fui entender que é muito, mas muito mais que isso. No entanto vou tentar resumir em poucas palavras. 

O Couch Surfing é uma rede que conecta viajantes do mundo inteiro de forma a proporcionar intercâmbio cultural, troca de experiências e compartilhamento de conhecimentos. Dessa forma funciona como um gigante grupo de hospitalidade que integra jovens (de todas as idades) do mundo todo numa atmosfera de aceitação ímpar. Cada jovem representa seu país, mas quando juntos tornam-se cidadãos do mundo.

Na prática funciona assim: você monta o seu perfil, como em outras redes sociais. Daí se você quiser conhecer pessoas da sua própria cidade ou de outras, é só mandar requests para os membros que escolher marcando encontros. Uma experiência fantástica que o Couch (apelido dos íntimos.. hehehe) proporciona é conhecer uma cidade nova sendo ciceroneado por um habitante local. Você pode até mesmo pedir estadia para essa pessoa, dependendo da disponibilidade dela.

Mas é aí que mora a grande polêmica do Couch Surfing. Depois que o projeto se popularizou, muita gente começou a achar que a proposta era arrumar lugar de graça pra dormir nas viagens. O que tornou tudo uma grande porcaria desvirtuando o verdadeiro espírito da coisa. Na verdade, nem sei se tenho muita moral pra falar isso pois essa foi minha primeira motivação, mas depois percebi que o projeto é muito mais que free stay, é integração cultural numa forma muito bacana e festiva, por mais piegas que isso possa soar.

Além de marcar encontros individuais, ou fazer pedidos de estadia, uma outra coisa muito bacana são os meetings. São encontros regionais que membros de uma mesma cidade fazem sejam por semana, mês ou ano. Esses meetings rolam até em nível nacional e são uma oportunidade para integrar ainda mais os membros do projeto. Parece coisa de escoteiro! hahahaha!

Como membro do CS você pode estar disponível tanto para "surfar" no colchão/sofá de alguém quanto para receber un surfer no seu sofá. Se caso não der pra receber alguém na sua casa, não tem problema, é só estar disponível para um café. Como disse antes, a proposta não é só free stay, é conhecer gente nova e interessante!

Pra terminar, quero falar sobre o quesito segurança. A maioria das pessoas se perguntam: mas é seguro hospedar ou ser hospedado por um estranho? Bom, o CS tem certos protocolos que aumentam a segurança dos seus membros. Quando você monta seu perfil você tem a possibilidade de ser um membro verificado, daí pagando uma quantia simbólica de US$12,96 o pessoal do projeto verifica seu endereço e deixa o selinho de verified member na sua página, tornando-o mais confiável. E sempre que adicionar um amigo novo (sim! vc pode adicionar amigos) é necessário responder uma série de perguntas confirmando onde e como você conheceu esse amigo, e até que ponto ele é confiável, na sua opinião. E como se tudo isso não bastasse, cada cidade tem seu embaixador, qualquer bucha é só contactá-lo! Os embaixadores tem o dever de honrar o nome do CS e salvar qualquer viajante que é enganado ou esquecido por seus anfitriões.

Ufa! Cabei o post! Enfim, há muita coisa à ser dita sobre o CS. Se você se interessou, passa no site e se informe mais! Quero deixar aqui algumas fotos das minhas experiências de Couch. Hope you enjoy!

Eu e minha amiga Karla com o querido casal, Talitha e Janno que conheci graças à uma feliz coincidência do CS (a Talitha e seu irmão são holandeses mas cresceram em Minas). Hoogeveen - Holanda

Lauran, o CS host mais gentil de toda a terra! Recebeu um monte de meninas na casa dele, aguentou nossa falação e ainda nos preparou jantar e café da manhã com direito a queijo e pesto! Maastricht - Holanda

Sabe esse moço de pólo listrada? É o Matt, australiano, e me salvou de ficar sobrando no Congresso da Hillsong em Londres. Mandei um pedido de last minute para me acompanhar e ele topou! Lá, através dele, conheci mais um monte de gente.

Eu e a minha amiga Ingrid, já citada nesse new-born blog, com as suecas mais malucas e queridas Frida e Elsa. Marselha - França